« Il est ballot »
Il est niais, idiot, imbécile, borné ou maladroit.
Lors des échanges commerciaux d'autrefois, une 'balle' était un gros paquet de marchandises en général enveloppées de toile et maintenues par des cordes.
Un ballot, mot qui date du 15e siècle, était la même chose, mais en plus petit.
Notre ballot, si prompt à se faire bousculer pour son inertie aussi bien physique qu'intellectuelle, est une simple métaphore qui assimile la personne sans réactions vives ou intelligentes aux marchandises inertes, transportées sans précautions (ballottées).
Le 'ballottage' au moment des élections n'a aucun rapport avec notre ballot du jour. Ce terme vient des 'ballottes', petites boules qui, du 15e au16e siècle, servaient à voter
« Au Moyen Âge, pour voter, on employait de petites pelotes, des 'ballottes' (1492). Il pouvait s'agir de boules de deux couleurs, les membres du jury mettant dans l'urne soit la blanche, favorable au candidat, soit la noire, infamante. Une majorité de boules noires provoquait un échec ; d'où 'blackbouler'. Il y a 'ballottage' (ballotaggio en italien) lorsque le résultat d'un vote n'est pas définitif. »
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