HÉPHASÏSTOS
Pour prouver à Zeus qu’elle pouvait se passer de lui, Héra donna toute seule naissance sans aucune fécondation à Héphaïstos. Son nom signifie <>. Dés sa sortie du ventre maternel, le nouveau-né apparut petit et affreusement laid. De colère Zeus s’en empara et chercha à le tuer en le précipitant du haut des cieux sur l’île de Lemmos. Héphasïstos survécut mais se brisa une jambe et demeura à jamais boiteux.
Thétys et Eurinomé, deux néréides, le recueillirent et l’emportèrent dans une grotte au fond des mers où, vingt neuf ans durant, il perfectionna son métier de forgeron et de magicien. (A noter :en Scandinavie et en Afrique occidentale, on retrouve ce mythe de forgeron estropié. Il est à penser qu’on l’estropiait volontairement, sans doute pour le garder au village et l’empêcher de s’associer à d’éventuels ennemis.)
L’apprentissage terminé, Héra rapatria son fils sur l’Olympe où elle lui offrit la meilleur des forges, avec vingt soufflets fonctionnant jour et nuit. Les ouvrages d’Héphaïstos constituèrent autant de chefs-d’œuvres d’orfèvreries et de magie. Il devint le maître du feu , dieu de la métallurgie et des volcans.
Comme il en voulait à sa mère de ne pas l’avoir ramené plus tôt auprés d’elle, il conçut un piège à son intention. Il lui forgea un trône en or, et quand elle voulut s’y asseoir, des liens magiques l’ensèrrerent et pour se libérer, elle dû promet à son fils au pied bot de le faire entrer à part entière dans le cercle des dieux de l’Olympe . Dés lors Héphaïstos se mit au service de toutes les divinités. Fabriquant des bijoux pour les déesses, des armes pour les dieux. A son actif, entre autres, le spectre de Zeus, l’arc et les flèches d’Artémis, la lance d’Athéna.
Il pétris dans la glaise la vierge Pandore. Pour le seconder dans ses travaux, il sculpta deux femmes-robots dans de l’or. Pour Achille, Héphaïstos fabriqua le bouclier qui lui permit de sortir vainqueur de nombreux combats. Le roi de Crète Minos disposa grâce à lui du robot de métal Talos. Une veine unique reliait son cou à sa cheville (technique connue des sculpteurs pour faire couler la cire). Le robot courrait trois fois par jour autour de l’île afin de rejeter à la mer les navires des envahisseurs venus mouiller sur les côtes. Lorsque les Sardes envahirent et incendièrent la Crète, Talos se jeta dans le brasier. Brûlant lui-même, il enssera un à un ses ennemis jusqu'à les carboniser tous.
Héphaïstos fut un jour témoin d’une dispute entre Héra et Zeus. Le fils tenta de défendre sa mère. Excédé, Zeus le lança une seconde fois sur l’île de Lemmos, lui brisant l’autre jambe. Héphaïsos ne pû marcher autrement qu’avec l’aide de béquilles, mais ses bras contraints ç l’exercice connurent un regain de vigueur fort utile dans son métier de forgeron….
Encyclopédie du savoir relatif et absolu. Ed.Wells
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