Il y a (depuis) bien longtemps.
Si on vous demande un jour ce que signifie 'lurette', n'hésitez surtout pas à répondre sans aucune crainte de paraître ridicule que vous ne savez pas. En effet, personne ne le sait, puisque ce mot n'existe pas. Et pourtant on l'utilise dans notre locution. Etonnant, non ?
L'expression telle que nous la connaissons aujourd'hui est attestée dès 1877. Le pseudo-mot 'lurette' vient de la contraction de la fin de 'belle' avec le mot 'heurette' ou 'hurette', dans une expression qui est utilisée avec des petites variantes dans les dialectes de plusieurs régions : "il y a belle heurette". Dans cette dernière, on trouve le diminutif '-ette' accolé à l'heure qui voudrait normalement dire "une petite heure" , sauf qu'elle est précédée de l'intensif "belle" qui donne au tout une échelle autrement plus vaste (comme dans "un sacré bout de temps", par exemple, où le "bout de temps" se trouve d'un coup sacrément démultiplié).
(*) Mais ce n'est pas pour autant que 'blanquette' est une petite 'blanque' ou 'tartiflette' une petite 'tartifle' ! Par contre, une andouillette n'est effectivement pas une grosse andouille...
"Belle Lurette" est aussi la dulcinée de Gai Luron, un des premiers héros du dessinateur de bandes dessinées Gotlib , auteur, entre autres, des inénarrables albums "les Dingodossiers" et "la Rubrique-à-Brac".
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