C' était un poète et un musicien.
Il était le fils de la muse Calliope et d'Apollon, dieu de la Musique, ou d'Œagre, roi de Thrace.
Apollon lui donne une lyre et il devint un si bon musicien qu'il n'avait pas de rival parmi les mortels.
Quand Orphée jouait et chantait, il envoûtait les êtres et les choses.
Orphée est surtout connu pour son mariage malheureux avec la jolie nymphe Eurydice.
Peu après le mariage, son épouse est mordue par une vipère, et meurt.
Accablé de chagrin, Orphée décide de descendre aux enfers et de la ramener, ce qu'aucun mortel n'avait jamais fait jusqu'alors.
Hadès, le maître des enfers, fut très ému par sa musique merveilleuse qu'il accèpte de rendre Eurydice à Orphée à la condition qu'il ne se retourne pas pour la regarder, jusqu'à ce qu'il soit remonté sur la terre.
Mais Orphée, en appercevant la lumière du jour, se retourne un instant trop tôt et Eurydice disparait.
Désespéré, Orphée erra dans les bois, en jouant pour les rochers, les arbres et les rivières.
Enfin, une bande de femmes de Thrace, qui accompagnaient le dieu Dionysos, croisèrent le musicien et le tuèrent.
Elles jettèrent sa tête dans le fleuve Hébros, celle-ci continua malgré tout à appeler Eurydice et arriva sur les côtes de Lesbos où les muses l'enterrèrent.
Après la mort d'Orphée, sa lyre devint la constellation de la Lyre.
|
